Hablaremos un poco a cerca de las prótesis ya que han desempeñado un papel fundamental en la historia de la medicina, brindando soluciones innovadoras para la rehabilitación y la mejora de la calidad de vida de las personas que han sufrido la pérdida de una parte del cuerpo. Desde los dispositivos más básicos utilizados en la antigüedad hasta las prótesis biónicas mas avanzadas de hoy en día, la evolución de estas tecnologías refleja un avance muy importante en la ciencia y la ingeniería médica.

¿Qué es una prótesis?

Una prótesis es un dispositivo artificial que reemplaza una parte del cuerpo que falta, ya sea debido a una lesión, una enfermedad o una condición congénita. Las prótesis pueden ser utilizadas para reemplazar extremidades, articulaciones, ojos, dientes, y otros órganos o partes del cuerpo.

Sea cual sea la causa, una amputación significa una gran pérdida no solo a nivel de movimiento e independencia, sino que también afecta psicológicamente al paciente, impactando gravemente y trastornando su estilo de vida, su confianza y autoestima, por lo que después de la cirugía, además de rehabilitación correspondiente se requiere de una prótesis ortopédica diseñada específicamente para satisfacer las necesidades individuales del paciente que le permita recuperar, dentro de lo posible, toda la funcionalidad de su miembro original. 

Principio de funcionamiento

El principio de funcionamiento de una prótesis depende en gran medida del tipo de prótesis y de la tecnología incorporada. Desde mecanismos simples basados en la fuerza manual hasta dispositivos avanzados controlados electrónicamente, todas las prótesis comparten el objetivo común de mejorar la calidad de vida del usuario al restaurar la función y la apariencia de la parte del cuerpo perdida. A continuación, se detallan los principales usos de las prótesis:

Restauración de la función física y tipos de prótesis

1. Movilidad y actividad física:
   • Prótesis de pierna y brazo: Permiten a las personas caminar, correr, levantar objetos y realizar tareas cotidianas. Las prótesis de extremidades están diseñadas para imitar los movimientos naturales y pueden ser personalizadas para actividades específicas, como deportes.
   • Prótesis de articulaciones (Cadera, rodilla, hombro): Reemplazan articulaciones dañadas, permitiendo movimientos suaves y sin dolor, lo que es crucial para la movilidad general y la calidad de vida.
2. Masticación y habla:
   • Prótesis dentales: Incluyen dentaduras completas o parciales e implantes dentales, que ayudan a las personas a masticar y hablar adecuadamente, mejorando también la apariencia estética de la boca.
     • Tornillo de titanio: Se inserta en el hueso maxilar o mandibular, actuando como una raíz dental artificial.
     • Osteointegración: El hueso crece alrededor del tornillo, fijándolo firmemente en su lugar.
     • Corona dental: Se coloca sobre el tornillo, proporcionando una superficie de masticación funcional y estéticamente agradable.
3. Función sensorial:
   • Prótesis oculares: Aunque principalmente restauran la apariencia, algunas prótesis oculares avanzadas están comenzando a incorporar tecnología que puede restaurar parcialmente la visión.
     • Conformador: Una estructura que se adapta al ojo perdido, sobre la cual se coloca la prótesis ocular.
     • Material: Generalmente hecha de acrílico o vidrio, pintada a mano para parecerse al ojo natural del usuario.
     • Función estética: Principalmente para restaurar la apariencia, aunque algunas prótesis avanzadas están comenzando a incorporar tecnología para restaurar parcialmente la visión.

Mejora estética y psicológica

1. Apariencia natural:
   • Prótesis de seno: Utilizadas después de una mastectomía, ayudan a las mujeres a recuperar la apariencia natural de su cuerpo, lo que puede tener un impacto positivo en su autoestima y bienestar emocional.
   • Prótesis faciales: Reemplazan partes del rostro que se han perdido debido a traumatismos, cáncer o defectos congénitos, mejorando la apariencia y ayudando a la integración social.
2. Confianza y autoestima:
   • La restauración de una apariencia más natural mediante prótesis puede mejorar significativamente la confianza y autoestima de una persona, ayudándola a sentirse más cómoda y segura en interacciones sociales y laborales.

Soporte y rehabilitación

1. Rehabilitación postquirúrgica:
   • Las prótesis son esenciales en la rehabilitación después de amputaciones y cirugías mayores, ayudando a los pacientes a adaptarse a su nueva condición y a recuperar la mayor funcionalidad posible.
2. Independencia y autonomía:
   • Facilitan la realización de actividades diarias de manera independiente, como vestirse, comer, y moverse, lo que es crucial para la calidad de vida y la autonomía personal.

Adaptaciones tecnológicas

1. Prótesis biónicas 

   • Prótesis de pierna biónica

     • Sensores: Detectan la posición y el ángulo de la prótesis, así como la fuerza aplicada por el usuario.
     • Microprocesador: Analiza la información de los sensores en tiempo real para ajustar los movimientos de la prótesis.
     • Actuadores y motores: Permiten movimientos más naturales, como caminar, subir escaleras o correr, al ajustar dinámicamente la resistencia y la potencia aplicadas en cada paso.
2. Prótesis impresas en 3D:
   • Diseño personalizado: Basado en escaneos 3D del cuerpo del usuario para asegurar un ajuste perfecto.
   • Materiales: Varían desde plásticos ligeros hasta metales, dependiendo de la aplicación y la necesidad de durabilidad.
   • Fabricación: Utilizan impresoras 3D para crear componentes específicos que se ensamblan en una prótesis funcional.

3. Prótesis Mioeléctricas

   Prótesis de Brazo Mioeléctrica

   • Electrodos: Se colocan en la piel del usuario y detectan las señales eléctricas (potenciales mioeléctricos) generadas por la contracción de los músculos residuales.
   • Microprocesador: Procesa las señales eléctricas y las traduce en movimientos de la prótesis.
   • Motores Eléctricos: Ejecutan los movimientos según las señales procesadas, permitiendo al usuario controlar la apertura y cierre de la mano, así como otros movimientos más complejos.

Usos Especializados

1. Deportes y actividades recreativas:
   • Prótesis diseñadas específicamente para deportes y actividades recreativas, como correr, nadar o escalar, permiten a las personas participar en actividades que disfrutan, mejorando su calidad de vida.
2. Prótesis temporales:
   • Utilizadas en situaciones donde se necesita una solución provisional, como durante el período de recuperación postquirúrgico o mientras se fabrica una prótesis definitiva.

Las prótesis ofrecen una serie de ventajas muy valiosas que pueden mejorar la calidad de vida de las personas que las necesitan. Si bien, también presentan desafíos y desventajas que deben ser considerados. La elección de una prótesis adecuada y el apoyo continuo de profesionales de la salud pueden ayudar a mitigar muchas de estas desventajas. A continuación se presentan las ventajas y desventajas de las prótesis:

Ventajas

1. Mejora de la Funcionalidad y Movilidad:
   • Las prótesis pueden restaurar la capacidad de realizar actividades diarias, como caminar, correr, agarrar objetos, etc., mejorando significativamente la calidad de vida de las personas.

2. Incremento de la Independencia:

   • Permiten a los usuarios ser más independientes, reduciendo la necesidad de asistencia constante de otras personas.
3. Mejora Estética:
   • Las prótesis modernas están diseñadas para parecerse mucho a las partes del cuerpo naturales, lo cual puede mejorar la autoestima y la imagen corporal del usuario.
4. Adaptabilidad y Personalización:
   • Existen prótesis diseñadas específicamente para diferentes actividades y niveles de actividad, lo que permite a los usuarios elegir la mejor opción según sus necesidades y estilo de vida.

5. Reducción del Dolor Fantasma:

   • En algunos casos, el uso de una prótesis puede ayudar a reducir el dolor fantasma, una condición en la cual las personas sienten dolor en la extremidad que ya no tienen.

Desventajas

1. Costo:

   • Las prótesis pueden ser muy costosas, especialmente las de alta tecnología y las personalizadas. Esto puede hacer que no sean accesibles para todos.

2. Mantenimiento y Reemplazo:

   • Las prótesis requieren mantenimiento regular y eventualmente pueden necesitar ser reemplazadas, lo que añade un costo adicional y puede ser inconveniente.
3. Adaptación y Aprendizaje:
   • Los usuarios necesitan tiempo y esfuerzo para adaptarse a una nueva prótesis y aprender a usarla de manera efectiva, lo que puede ser un proceso largo y frustrante.

4. Limitaciones Físicas:

   • Aunque las prótesis han avanzado mucho, aún tienen limitaciones en cuanto a rango de movimiento, fuerza y funcionalidad en comparación con las extremidades naturales.
5. Incomodidad y Problemas de Ajuste:
   • El uso prolongado de prótesis puede causar incomodidad, irritación de la piel y problemas de ajuste, lo que puede requerir ajustes frecuentes.

6. Problemas Psicológicos:

   • Adaptarse a una prótesis puede ser emocionalmente difícil para algunas personas, y puede haber desafíos relacionados con la autoimagen y la aceptación personal.

A continuación, un corto video para que interactúes con el y aprendas un poco sobre esta innovación tecnológica.